Panamá se ha ganado el título del "Hong Kong" o "Dubái" de las Américas. Esto se ha debido principalmente a su costo de vida significativamente más bajo y a la influencia occidental en su cultura. Panamá se está convirtiendo poco a poco en uno de los principales destinos de turismo médico del mundo, atrayendo a estadounidenses, europeos y a otros ciudadanos del mundo entero. Los motivos de esto son: su ubicación central, los excelentes servicios de salud, el personal médico entrenado y certificado en los Estados Unidos y la belleza natural del país.
El Sistema de Salud en Panamá
La larga asociación de Panamá con los Estados Unidos ha dejado una huella estadounidense en su cultura, lo que le ha dado más de cien años de ventaja sobre otros países en la prestación de atención médica a los pacientes estadounidenses mediante la aplicación de los estándares estadounidenses de calidad y servicio. Esto se puede ver en las similitudes en las instalaciones, procedimientos y prácticas médicas, así como en la abundancia de médicos y personal médico que se ha entrenado y certificado en los Estados Unidos.
Actualmente, existen dos hospitales en Panamá que están totalmente certificados por la Joint Commission International. Sin embargo, todos los demás hospitales principales, la mayoría de los cuales son de propiedad privada, están totalmente certificados por los organismos locales de acreditación médica establecidos por el gobierno panameño, así como por otros organismos de acreditación no gubernamentales.
Además, la mayoría de los mejores hospitales de Panamá están afiliados a hospitales de todo el mundo y están debidamente reconocidos por organizaciones médicas internacionales como Johns Hopkins International, Baptist Health International de Miami, Clínica de Cleveland, Centro de Ciencias Médicas de Tulane, Hospital de Niños de Miami, Centro Médico de la Universidad de Nebraska, Facultad de Medicina de Harvard, Centro Médico Kendall y Centro Médico Beth Israel Deaconess, entre otros.
Los Mejores Hospitales para el Turismo Médico en Panamá
Muchos de los hospitales panameños tienen afiliaciones con instituciones médicas internacionales de prestigio. Esto les permite mantener un estándar de atención médica, no solo en sus instalaciones, sino también en sus procedimientos, metodología y tecnología. Entre los hospitales panameños más destacados de estos se encuentran los siguientes:
- Hospital Punta Pacifica
Este es el único centro médico centroamericano afiliado a Johns Hopkins Medicine International y mantiene los mismos estándares de alta calidad en cuanto a instalaciones, servicios y personal. - Hospital Nacional
Centro de salud privado de 80 camas con más de 100 especialistas e instalaciones ultramodernas. - Clinica Hospital San Fernando
Hospital privado afiliado a la Universidad de Tulane, el Hospital de Niños de Miami y el Baptist Health International de Miami. El Hospital San Fernando es uno de los hospitales más grandes de Panamá, con servicios e instalaciones médicas que atienden las 24 horas del día y está totalmente equipado con equipos médicos de última generación. - Centro Medico Paitilla
Ubicado en la Ciudad de Panamá, este centro médico de 160 camas está afiliado a la Fundación de la Clínica de Cleveland y existe desde 1975. También es un centro de capacitación certificado por la American Heart Association y fue uno de los dos únicos hospitales que prestó atención médica a personal militar estadounidense.
Tratamientos Comunes a los que se Someten los Turistas Médicos en Panamá
Los hospitales y establecimientos de salud de Panamá ofrecen una amplia gama de servicios y procedimientos para viajeros médicos, los cuales incluyen pero no se limitan a los siguientes:
Costo de los Tratamientos Médicos en Panamá
A continuación se presentan comparaciones de costos entre procedimientos médicos en Panamá y procedimientos equivalentes en los Estados Unidos: [Fuentes
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| Procedimiento | Hospitales en Estados Unidos | Panamá | Ahorro promedio |
| Angioplastia con stent | $19,000 - $21,000 | $10,000 - $15,000 | 25% - 47% |
| Marcapasos | $4,000 - $6,000 | $1,500 - $2,300 | 50% - 60% |
| Hernia laparoscópica | $6,000 - $8,000 | $3,500 - $4,500 | 40% - 50% |
| Bypass gástrico laparoscópico | $24,000 - $26,000 | $14,000 - $16,000 | 35% - 40% |
| Reemplazo de cadera | $19,000 - $21,000 | $11,000 - $13,000 | 35% - 40% |
| Artroscopia | $9,000 - $11,000 | $4,000 - $6,000 | 45% - 55% |
| Hernia de disco | $19,000 - $21,000 | $6,000 - $7,000 | 65% - 70% |
| Liberación del túnel carpiano | $6,000 - $8,000 | $2,500 - $3,500 | 55% - 60% |
| Procedimiento | Hospitales en Estados Unidos | Panamá | Ahorro promedio |
| Levantamiento de cuello | $10,000 - $12,000 | $2,000 - $3,000 | 75% - 80% |
| Estiramiento facial (ritidectomía) | $10,000 - $12,000 | $2,000 - $3,000 | 75% - 80% |
| Aumento / reducción de senos (mamoplastia) | $5,500 - $8,000 | $3,100 - $4,500 | 40% - 45% |
| Levantamiento de senos | $5,000 - $6,000 | $3,000 - $4,000 | 35% - 40% |
| Liposucción (lipoplastia) | $4,000 - $6,500 | $2,500 - $4,400 | 30% - 35% |
| Cirugía de nariz (rinoplastia) | $4,000 - $6,000 | $1,500 - $2,500 | 55% - 65% |
| Aumento de glúteos | $5,000 - $6,000 | $3,500 - $4,500 | 25% - 30% |
| Peeling químico | $900 - $1,100 | $450 - $550 | 45% - 55% |
| Procedimiento | Hospitales en Estados Unidos | Panamá | Ahorro promedio |
| Inseminación intrauterina | $1,000 - $2,000 | $800 - $900 | 20% - 55% |
| Fertilización in vitro | $9,000 - $18,000 | $4,000 - $6,000 | 55% - 70% |
| Fertilización in vitro con óvulo donado | $16,000 - $20,000 | $7,000 - $9,000 | 50% - 55% |
| Procedimiento | Hospitales en Estados Unidos | Panamá | Ahorro promedio |
| Cirugía de cataratas | $5,500 - $6,500 | $2,000 - $3,000 | 50% - 60% |
| Cirugía refractiva (láser excimer) | $4,500 - $5,500 | $1,500 - $2,500 | 55% - 60% |
| Cirugía de glaucoma | $5,500 - $6,500 | $1,500 - $2,500 | 60% - 75% |
| Cirugía refractiva con implante de lentes intraoculares | $5,500 - $6,500 | $2,000 - $3,000 | 50% - 60% |
| Cirugía de párpados (blefaroplastia) | $4,000 - $5,500 | $1,500 - $2,500 | 60% - 65% |
| Procedimiento | Hospitales en Estados Unidos | Panamá | Ahorro promedio |
| Conducto radicular | $900 - $1100 | $250 - $350 | 70% - 75% |
| Corona de porcelana | $1,000 - $2,000 | $450 - $550 | 55% - 75% |
| Carillas de porcelana | $1,000 - $2,000 | $450 - $550 | 55% - 75% |
| Carillas de composite | $600 - $750 | $150 - $250 | 45% - 70% |
| Implante dental | $2,000 - $2,500 | $900 - $1100 | 55% - 60% |
| Cirugía periodontal | $1,000 - $2,000 | $450 - $550 | 55% - 75% |
| Cirugía plástica periodontal | $1,000 - $2,000 | $450 - $550 | 55% - 75% |
| Procedimientos regenerativos periodontales | $1,200 - $1,600 | $500 - $600 | 55% - 65% |
Leyes de Negligencia y Responsabilidad Civil en Panamá
El sistema de salud panameño no ha adoptado el enfoque estadounidense de la ley de salud, particularmente en el área de negligencia. Aunque los médicos son responsables de sus actividades y desempeño bajo la ley en este país, no están obligados a soportar los daños incurridos durante un caso de negligencia. El resultado es un prerrequisito de seguro de negligencia menor, que puede traducirse en menores costos procesales.
Ventajas
-
Médicos capacitados en Estados Unidos
Los hospitales panameños brindan atención médica de alta calidad a través de un amplio equipo de médicos y otros especialistas médicos capacitados en los Estados Unidos. -
Estándares estadounidenses
Las técnicas, medicamentos, tratamientos e instalaciones se basan en los mismos estándares utilizados en los EE. UU. -
Dominio del idioma inglés
Los médicos y el personal médico pueden comunicarse bien en inglés. -
Ciudad de Panamá
La Ciudad de Panamá es considerada la ciudad más segura y moderna de Centroamérica. Incluso el agua del grifo es potable. -
Proximidad a América del Norte
Panamá está relativamente cerca de los Estados Unidos y Canadá. Los vuelos son baratos y relativamente cortos. -
Moneda
La moneda es el dólar estadounidense, por lo que los precios se pueden comparar fácilmente.
Desventajas
-
Falta de acreditación
Solo hay dos hospitales acreditados por la JCI en Panamá. -
Los costos no son tan bajos como en otros lugares.
Los costos del tratamiento médico son más altos comparados con destinos de turismo médico en Asia, aunque los costos son aun significativamente más bajos comparados con los de Estados Unidos y Canadá.
Viajar a Panamá
Hay vuelos directos a la Ciudad de Panamá desde las principales ciudades de los Estados Unidos y Canadá. Esta cercanía y corto tiempo de viaje, hacen de Panamá un destino preferido por los viajeros médicos.
Tiempo promedio estimado de viaje en horas
| Desde / hasta | Panamá |
| Ciudad de Nueva York | 5 |
| Los Ángeles | 7 |
| Houston | 4 |
| Toronto | 5 |
| Vancouver | 8 |
| Madrid | 10 |
| Barcelona | 11 |
| Rio de Janeiro | 6.5 |
| Buenos Aires | 6.5 |
| Santiago | 6 |
| Ciudad de México | 3 |
| Bogotá | 1.5 |
Requisitos de Ingreso y Salida de Panamá
Los ciudadanos de la mayoría de países europeos y sudamericanos no requieren visa para ingresar a Panamá.
Los viajeros médicos estadounidenses y canadienses con pasaporte válido que se extienda por lo menos 6 meses más allá del último día de estadía previsto por el viajero no necesitan visa para ingresar a Panamá. Se puede comprar una tarjeta de turista a la llegada, lo que permite al destinatario permanecer en el país durante 90 días.
Otros requisitos incluyen: billetes de ida y vuelta, fondos suficientes para solventar la estadía, alojamiento confirmado y otras instalaciones específicas. Las leyes de inmigración panameñas son muy estrictas, por lo que es aconsejable llevar consigo su pasaporte en todo momento para mostrar su comprobante de entrada y evitar cualquier complicación durante su estadía.
Estadísticas de Turismo Médico en Panamá
Los doctores han estimado que hay cientos de turistas médicos de los Estados Unidos que visitan Panamá. Algunos hospitales han declarado haber recibido al menos entre 400 y 450 pacientes internacionales en los últimos 4 años en busca de diversos procedimientos médicos.
Estas cifras continuarán creciendo a medida que los estadounidenses sin seguro de salud sigan buscando atención médica en destinos cercanos de turismo médico como Panamá. De hecho, el aumento del turismo médico en todo el mundo, desde América Latina hasta China, provocará un incremento del turismo médico en Panamá.
